Başak Gökada Kümesine dahil olup dürbünle dahi görülebilecek parlak bir gökadadır. Teleskopla bakıldığında ise komşu M100’den dahi parlak görülür. Hatta oval çekirdek bölgesi ortaya çıkar. M84 gibi bu da sarmal ile eliptik arasında kategorize edilen “merceksi” gökada sınıfına girmektedir. Görüş alanını daha küçük ve 10 kadir sönük NGC 4394 ile paylaşır. Daha yüksek büyütme güçlerinde hafifçe detayları görülür. 1960 yılında burada bir süpernova tespit edilmiştir.
M85 ya eliptik ya da merceksi bir galaksidir. Merceksi gökadaların hem eliptik hem de sarmal gökada özellikleri vardır ve bazen onlara kolsuz sarmallar da denir. M85, iki komşu gökada, sarmal NGC 4394 ve eliptik MCG 3-32-38 ile etkileşime girmiştir.
Berenis’in Saçı Takımyıldızında bulunan M85, Başak gökada kümesinin bir üyesidir ve Charles Messier’in meslektaşı Pierre Méchain tarafından 1781’de keşfedilmiştir. Dünyadan yaklaşık 60 milyon ışık yılı uzaklıkta olup, en iyi Mayıs ayında görülmektedir. Görünür parlaklığı 9.2 kadir olan bu gökada nispeten soluktur ve dürbünle veya küçük teleskoplarla tespit etmek kolay değildir. 8 inç açıklıkları olan teleskoplarda, loş, uzun bir ışık yaması olarak görünür. Büyük teleskoplar daha fazla ayrıntı ortaya çıkaracaktır.
Yaklaşık 4 milyar ila 7 milyar yıl önce, M85 muhtemelen başka bir gökada ile birleşti. M85 yaklaşık 400 milyar yıldız içerir ve bu yıldızların çoğu çok eskidir. Bununla birlikte, merkezi bölgede 3 milyar yaşın altındaki nispeten genç yıldızlar bulunur ve bu yıldızların geç bir yıldız oluşumu aktivitesi patlamasında oluştuğu düşünülmektedir. M85’in çekirdeği süper kütleli bir kara delik içerebilir ve 2006’da gökbilimciler gökadanın merkezinin kuzeydoğusunda bir süpernova tespit ettiler.
M85, yaklaşık 125.000 ışık yılı uzaklıktadır ve görünürde gökyüzünün 7′,5 x 5′,5 yay dakikalık bir alanını kaplar. Messier’in kataloğunda listelenen Başak Kümesinin en kuzey üyesidir.
Gökada nispeten soluktur ve 10 × 50 dürbünde tespit edilmesi kolay değildir. Küçük teleskoplar sadece parlak bir merkeze sahip olan bulanık bir ışık topu gösterecektir. 6 inç ve 8 inç teleskoplar, çok daha parlak bir çekirdeğe sahip parlak, yuvarlak bir ışık yaması ortaya çıkarır. Ancak, daha büyük aletler bile daha fazla ayrıntı göstermiyorlar.
Gökada, Aslan takımyıldızı merkezindeki parlak Denebola yıldızı ile Başak takımyıldızındaki Vindemiatrix arasında merkezi bir konumda bulunan Başak Kümesinin kuzey kenarında yer almaktadır. M85, küme merkezinin kuzeybatısında yaklaşık 6 derece bulunur. 4.7 kadir parlaklığındaki 11 Comae Berenices yıldızının 1 derece kuzeydoğusunda yer alır. M85’i gözlemlemek için yılın en iyi zamanı bahar mevsimidir.
M85, parlak bir merceksi galaksi veya eliptik bir galaksidir. Uzun bir süre S0 tipinde bir merceksi gökada olduğuna inanılıyordu, ancak son zamanlarda yapılan çalışmalar aslında E1 tipinde eliptik bir gökada olabileceğini gösteriyor. M85, Başak Kümesinin bir diğer üyesi olan M84’e boyut ve parlaklık bakımından benzerdir.
M85 iki komşu gökada ile etkileşime giriyor: sarmal gökada NGC 4394 ve eliptik gökada MCG 3-32-38.
M85, doğuda 8 yay dakika boyunca daha küçük bir komşuya sahip. Bizden M85 – yaklaşık 700 km/s – aynı hızda uzaklaşan çubuklu sarmal gökada NGC 4394, 11.2 kadir görsel parlaklığa sahiptir. İki gökadanın fiziksel bir çift oluşturduğundan şüphelenilmektedir. M85 bizden yaklaşık 729 km/s hızla uzaklaşıyor.
M85 çok az nötr hidrojene sahiptir ve dış yapısı yaklaşık 4 ila 7 milyar yıl önce başka bir gökada ile birleşme geçirdiğini göstermektedir.
Gökadadaki yıldızlar çoğunlukla yaşlıdır ancak merkez bölge, bazıları halka şeklinde düzenlenmiş, 3 milyar yaşın altındaki nispeten genç yıldızlara ev sahipliği yapıyor. Bu yıldızların geç bir yıldız oluşturma aktivitesi patlamasında oluştuğuna inanılmaktadır.
Bazı çalışmalar M85’in çekirdeğinin, tahmini 100 milyon güneş kütleli veya Samanyolu’nun merkezindekinden 25 kat daha büyük süper kütleli bir kara delik içerdiğini gösteriyor. Bununla birlikte, hız dağılım gözlemlerinin sonuçları, M85’in merkezi bir kitlesel kara deliğe sahip olamayabileceğini göstermektedir.
SN 1960R olarak adlandırılan bir süpernova, 20 Aralık 1960’ta M85’de görüldü. Tip I olarak sınıflandırıldı ve 11.7’lik bir zirveye ulaştı. Süpernova bazen galaksinin merkezinin kuzeydoğusunda bulunan M85’in ön tarafında yatan bir yıldızla karıştırılıyor.
Bu şekilde tanımlanan ilk parlak kırmızı nova (LRN), 7 Ocak 2006’da M85’de gözlendi. M85 OT2006-1 olarak belirtilen nova, gökada eteklerinde meydana geldi. Işıklı kırmızı nova, iki yıldız çarpıştığında ve normal novalardan önemli ölçüde daha aydınlık olduğunda ortaya çıkar, ancak Tip Ia süpernovaları kadar parlak değildirler. Kırmızı renk ile karakterize edilirler. Diğer bilinen parlak kırmızı nova takımyıldızı Tekboynuz takımyıldızındaki V838 Monorotrot, Yay takımyıldızındaki V4332 Sagittarii ve Andromeda Gökadasının (M31) bulunduğu Zincirli Prenses takımyıldızındaki Andromeda M31 RV’dir.
M85 gökadası, Fransız gökbilimci Pierre Méchain tarafından 4 Mart 1781’de keşfedildi. Keşif için konumunu belirleyen ve onu 18 Mart 1781’de derin gökyüzü nesneleri kataloğuna ekleyen arkadaşı Charles Messier’e rapor etti. Aynı gece, Messier Başak Kümesi’nin yedi üyesini keşfetti – M84, M86, M87 (Virgo A), M88, M89, M90 ve M91 – ve ayrıca bulduğu Herkül küresel kümesi M92.
Messier, M85’i “Flamsteed Kataloğu’nda Berenis’in Saçı takımyıldızının 11 ve 14 nolu iki yıldızı arasında, Bakire’nin kulağına yakın ve yakınında yıldız olmayan bir bulutsu” olarak nitelendirdi.
Gözlem Bilgileri
| Obje | Gökada |
| Tipi | Merceksi |
| Takımyıldızı | Berenis’in Saçı |
| En İyi Gözlem Ayı | Nisan |
| Neyle Gözlenir? | Teleskop |
| Sağ Açıklık | 12s 25d 24.0s |
| Dik Açıklık | +18°11’28” |
| Uzaklığı: | 60 milyon ışık yılı (18.5 megaparsek) |
| Yıldız Sayısı | 400 milyar |
| Görünür Parlaklığı | +10.0 |
| Görünür Boyutu | 7′.1 x 5′.5 |
| Çapı | 62.500 ışık yılı |
Teleskop ve Dürbünle Amatör Astronomi - Astrofotoğrafçılık 